垃圾治理具有外部性和公益性，尤其垃圾及其處理具有鄰避性，需要政府主導(dǎo)以維護(hù)社會(huì)秩序、效率、正義與公平；政府不僅要發(fā)揮治理主體作用，更應(yīng)起到主導(dǎo)作用；“政府主導(dǎo)”是垃圾治理的保障。
　　在《政府在垃圾處理產(chǎn)業(yè)的作用》（2009年）中，對(duì)政府的主體責(zé)任和作用做過總結(jié)，指出政府是立法者和執(zhí)法者，是垃圾處理產(chǎn)業(yè)的規(guī)劃者、導(dǎo)入者、規(guī)范著和參與者，是垃圾處理的監(jiān)管者。政府應(yīng)完善法制和公共政策，包括制定中長期垃圾管理規(guī)劃和建立生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制，承擔(dān)起推動(dòng)、規(guī)劃、規(guī)范、引導(dǎo)、監(jiān)督和仲裁責(zé)任，以公私合營模式參與垃圾處理作業(yè)，向社會(huì)提供優(yōu)質(zhì)公益服務(wù)。之后又在《政府主導(dǎo)是生活垃圾治理成功的關(guān)鍵》（2016年）中強(qiáng)調(diào)，要進(jìn)一步強(qiáng)化政府作用以保障垃圾治理可持續(xù)發(fā)展。政府要進(jìn)一步強(qiáng)化責(zé)任主體意識(shí)，要進(jìn)一步完善發(fā)揮作用的方式方法，包括程序、途徑、手段和程度，要進(jìn)一步找準(zhǔn)工作重點(diǎn)，要加強(qiáng)垃圾治理的基礎(chǔ)研究，尤其要重點(diǎn)分析政府、社區(qū)、企業(yè)、居民之間的關(guān)系及其對(duì)市場(chǎng)和主體行為的影響。不同的主體關(guān)系對(duì)治理體制及其運(yùn)行機(jī)制、主體參與方式方法、垃圾治理的專業(yè)化、企業(yè)化、社會(huì)化、產(chǎn)業(yè)化以及行業(yè)監(jiān)督規(guī)范等具有不同的影響，應(yīng)開展比較研究，探索最有效的合作關(guān)系模式。就生活垃圾治理而言，當(dāng)前政府、社區(qū)、居民、企業(yè)之間呈現(xiàn)單邊關(guān)系，社區(qū)和企業(yè)只與政府發(fā)生單邊關(guān)系，急需建立社區(qū)與垃圾處理企業(yè)直接交易的關(guān)系，這就需要政府明確垃圾處理的當(dāng)事雙方是垃圾產(chǎn)生者（排放者）和垃圾處理者。
　　政府要主導(dǎo)好4方面：
　　①牽頭制定并量化垃圾治理準(zhǔn)則，尤其是垃圾妥善治理準(zhǔn)則，如“減量化、資源化、無害化、社會(huì)化、集約化、人民滿意”等，指引垃圾治理方向，規(guī)范垃圾治理的世人物事圍繞準(zhǔn)則運(yùn)行。
　　②發(fā)揮統(tǒng)籌、決策、推行、動(dòng)員等優(yōu)勢(shì)，統(tǒng)籌各地區(qū)、各階層、各行業(yè)、各社區(qū)、各治理主體的利益，兼顧私利與公益，兼顧效率與公平，完善公共政策，科學(xué)決策，果斷施策，嚴(yán)格監(jiān)督，動(dòng)員與引導(dǎo)社會(huì)對(duì)具體事務(wù)自我管理和自主自治，推動(dòng)垃圾治理體系建設(shè)，推動(dòng)區(qū)域協(xié)同和一體化，集中力量解決垃圾治理的難點(diǎn)、焦點(diǎn)、熱點(diǎn)問題，維護(hù)社會(huì)秩序；
　?、圩鹬厥袌?chǎng)規(guī)律，堅(jiān)持市場(chǎng)的導(dǎo)向與資源配置作用，善用經(jīng)濟(jì)手段，發(fā)揮市場(chǎng)機(jī)制的自我調(diào)節(jié)功能，優(yōu)化資源配置，增強(qiáng)行業(yè)的競爭性，集中力量辦大事，提高垃圾治理的效率，促進(jìn)公共利益和社會(huì)福利極大化，推動(dòng)垃圾妥善治理；
　　④主導(dǎo)應(yīng)急管理和公益性較強(qiáng)或危害性較大的垃圾處理或處理環(huán)節(jié)與作業(yè)，集中力量辦急事，維護(hù)社會(huì)安全，確保垃圾得到妥善處理。
　　在2010年前后，曾用“政府引導(dǎo)”來概括政府的作用，但政府立法者、執(zhí)法者、公共政策制定者和規(guī)劃者等角色注定政府在垃圾治理中起到宏觀主導(dǎo)作用，“政府主導(dǎo)”比“政府引導(dǎo)”更貼切。
　　垃圾治理要求政府主導(dǎo)，牽頭制定垃圾治理準(zhǔn)則，發(fā)揮統(tǒng)籌、決策、推行和動(dòng)員優(yōu)勢(shì)，統(tǒng)籌各方利益，科學(xué)決策，果斷施策，動(dòng)員、引導(dǎo)社會(huì)自我管理和自主自治，集中力量辦大事、難事和急事。